Най-малко 27 души загинаха при експлозия и пожар на бензиностанция в Дагестан в Южна Русия.

Взривът е избухнал в регионалната столица Махачкала, която се намира на брега на Каспийско море, в 21:40 местно време (18:40 GMT).

Десетки други хора са ранени при инцидента, чиято точна причина все още не е ясна.

Снимките показват голям пожар, осветяващ нощното небе, и няколко пожарни коли на мястото.

Около 260 служители на спешната помощ са изпратени, както и самолет за евакуация на тежко ранените в Москва, съобщиха от министерството на извънредните ситуации.

Руската информационна агенция Интерфакс цитира лекари, че сред загиналите има три деца.

Той добави, че пожарът се е разпространил на площ от 600 кв. м (6460 кв. фута) и че има опасност от нови експлозии.

Неназован свидетел , цитиран от руския вестник Известия, каза, че пожарът е започнал на паркинг срещу бензиностанцията.

„След взрива всичко ни падна върху главите. Вече нищо не виждахме“, каза свидетелят.

Следственият комитет на Русия каза, че пожарът е избухнал по време на ремонт на автомобила и е бил „последван от гръм“.

Образувано е досъдебно производство за установяване на обстоятелствата, довели до инцидента, съобщиха от комисията.

Република Дагестан е една от 83-те съставни части на Руската федерация и е най-южната част на страната. Махачкала се намира на около 1600 км (1000 мили) от Москва.