Химикът, изобретил тетрациклина – един от най-ефективните и масово предписвани антибиотици, Лойд Коноувър, почина на 93 години в САЩ, съобщава Ню Йорк Таймс.

Работата му води до създаването на цяла поредица от подобни медикаменти, спасили живота на милиони хора през годините.

Той започва кариерата си като изследовател в компанията „Пфайзър“ в Бруклин през 1950 г. По това време фармацевтичните фирми, окуражени от успеха на пеницилина и как се е справял той с инфекциите по бойните полета на Втората световна война, усилено търсят нови антибиотици. Но пеницилинът идва от природата и малцина са вярвали, че нещо може да се подобри в този продукт на еволюцията.

Коноувър бил заинтригуван защо двата известни антибиотика от природата (хлортетрациклин и окситетрациклин) са с напълно идентична формула с изключение на два атома – хлорен и кислороден, на място, където изглежда, че би трябвало да има водороден.

Допускайки, че ако замени тези атоми с водородни, ефективността на антибиотика ще се подобри, той го прави чрез рутинна химическа процедура и с помощта на един помощник. Резултатът е тетрациклин – мощен антибиотик с по-малко странични ефекти.

Коноувър възприема това като доказателство, че чрез химическа промяна може да се постигат по-добри лекарства. Днес почти всички антибиотици са полусинтетични.

Тетрациклинът се прилага ефективно срещу множество потенциално смъртоносни инфекции при хората и се хареса на отглеждащите птици и свине в закрити пространства заради стимулирането на растежа и предотвратяването на зарази и масова смърт на животните.

Във фермите за цветя пръскат продукцията с тетрациклин – също като средство срещу зарази.