Защитници на дивата природа се опасяват, че стотици коали са загинали при голям пожар в Австралия.

Пламъците са изгорили над 4 942 декара храсти в щата Нов Южен Уелс, където е имало голяма популация на коали. Смята се, че пожарът е предизвикан от гръмотевица. Той избухва в събота на около 400 километра северно от Сидни, а австралийските власти все още се борят с него.

Тъй като огънят гори с голяма интензивност, се смята, че броят на загиналите коали ще бъде много голям.

Според експертите това е „национална трагедия“, защото тази колония от коали е уникална.

Местният вид намалява с много бързи темпове през последните десетилетия. Мониторингови групи казват, че броят на коалите намалява. Само 43 000 от тях са останали в дивата природа. Причините се коренят в загубата на местообитание, болести, нападения от други животни и изменението на климата.

Затова и австралийското Министерство на екологията ги класифицира като „уязвим“ вид.

Когато избухне пожар в дивата природа, коалите се изкачват до върха на дървото и се свиват на малка топка. Ако огънят премине бързо и само опърли козината на коалата – тя ще оцелее, но ако пожарът се засили – коалите загиват.